As salamandras de faiança são um tipo de salamandra de acumulação com revestimento exterior em cerâmica. As salamandras de acumulação têm muitos nomes, por exemplo salamandras russas, lareiras finlandesas ou, em alemão, kachelofen (literalmente forno ou salamandra de faiança), mas todas funcionam segundo o mesmo princípio: a energia térmica libertada por uma combustão curta a alta temperatura é armazenada numa grande massa de alvenaria com acumulação térmica, que depois irradia calor a temperaturas mais baixas durante muitas horas. É uma forma de aquecimento extremamente eficiente em zonas com longos períodos de frio, onde basta acender o fogo apenas uma ou duas vezes por dia.
As origens das salamandras de acumulação
As salamandras de acumulação estão longe de ser uma invenção recente. São, na verdade, uma tecnologia antiga, com uma longa história de utilização, provavelmente desenvolvida para obter o máximo calor possível com a menor quantidade de combustível, numa época em que o acesso fácil a lenha era limitado. Vale a pena recordar que as salamandras de acumulação tiveram uma grande difusão na Europa no século XIX.
Hoje, à medida que o custo e a disponibilidade dos combustíveis se tornam questões cada vez mais importantes e as pessoas redescobrem as vantagens das salamandras de faiança, o seu valor como solução de aquecimento eficiente baseada numa fonte renovável volta a ser reconhecido. Esta alternativa ao aquecimento central mantém o ambiente quente com um calor radiante agradável, por isso não há motivo para recear a utilização deste tipo de aparelho de acumulação. De facto, as salamandras de acumulação podem fornecer calor suficiente até para aquecer divisões adjacentes.
As salamandras de acumulação são muito comuns nos países escandinavos, na Alemanha e na Europa Central e Oriental; recentemente, as salamandras finlandesas de acumulação ganharam popularidade até na América do Norte. As principais características distintivas das salamandras de faiança são as temperaturas atingidas na câmara de combustão e a utilização de canais internos que retêm o calor durante mais tempo, frequentemente referidos como a massa de acumulação térmica da salamandra.
As salamandras de acumulação estão disponíveis em várias formas e estilos, para que possa escolher um modelo em harmonia com o interior da sua casa. Alguns tipos de salamandras de acumulação incluem as salamandras escandinavas em pedra-sabão, as salamandras metálicas correntes, as salamandras de faiança, as salamandras em tijolo e, naturalmente, as tradicionais salamandras a lenha. Existe também outra categoria de salamandras de acumulação: as salamandras de massa térmica tipo rocket. Funcionam produzindo a mesma quantidade de calor que outras salamandras com menos combustível, sem descarregar fumos de combustão poluentes para a conduta de fumos.
Construção das salamandras de acumulação
No interior da câmara de combustão, construída com tijolos refratários e argamassa refratária, a lenha em qualquer forma pode atingir temperaturas até 2000 °C, muito superiores às obtidas numa salamandra metálica a lenha. A estas temperaturas, todos os gases combustíveis contidos na madeira ardem e não são libertados poluentes hidrocarbonetos, tornando este sistema de aquecimento um método amigo do ambiente. Em vez de subirem quase diretamente por uma conduta de fumos vertical, os gases quentes produzidos pela combustão percorrem canais de fumos revestidos com tijolos refratários, que os desviam lateralmente ou de cima para baixo até chegarem, por fim, à parte superior da chaminé. Desta forma, o calor pode ser absorvido pela massa da salamandra. Quando o fogo se extingue, o registo pode ser quase fechado para impedir a entrada de ar mais frio na câmara de combustão. O calor armazenado na alvenaria é então irradiado gradualmente para o edifício e pode durar muitas horas. O revestimento exterior em faiança, pedra-sabão, tijolo ou outro material de alvenaria funciona como uma camada isolante adicional, pelo que a superfície nunca fica excessivamente quente ao toque. Entre as duas camadas é deixada uma pequena folga para permitir a dilatação.
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Devido ao peso elevado das salamandras de faiança, que normalmente pesam entre 700 kg e 1500 kg, nem sempre são adequadas para edifícios com cave e exigem uma base sólida. Como as salamandras de faiança irradiam calor em todas as direções, não devem ser construídas encostadas a paredes exteriores. Em vez disso, funcionam muito bem como parte de uma parede divisória entre duas divisões, pois podem aquecer ambas. A salamandra demora várias horas a atingir a temperatura de funcionamento; por isso, algumas salamandras de acumulação modernas estão equipadas com ventilador, que durante a combustão insufla ar quente para as zonas habitadas.
A estética das salamandras de faiança
Graças à ampla escolha de revestimentos, as salamandras de faiança podem ter um aspeto rústico e tradicional ou adaptar-se a uma elegância contemporânea, com linhas simples e superfícies muito brilhantes. No passado, os elementos cerâmicos eram muitas vezes ricamente decorados com motivos elaborados e cores vivas. No início do século XVI, os ceramistas europeus dominavam a produção de cerâmicas azuis, verdes, castanhas e amarelas utilizando elementos vidrados com chumbo. As salamandras de faiança modernas tendem a ter um aspeto mais simples, de modo a dar destaque a outros elementos da divisão e a dar nova vida a este antigo sistema de aquecimento.
Outras funções das salamandras de faiança
Uma função menos conhecida das salamandras de acumulação é que também podem ser utilizadas para cozinhar. Basta instalar um forno na salamandra de faiança ou de acumulação... e está pronto! Pode começar a cozinhar e a cozer uma grande variedade de pratos deliciosos, incluindo pizza e muitas outras preparações!
Para mais informações sobre como construir a sua salamandra ou lareira, leia o nosso artigo do blogue Como construir uma lareira: acumulação de calor e isolamento.
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