A proteção contra incêndios não consiste apenas em aproveitar a força do fogo, mas também em proteger vidas humanas, bens e a continuidade de funções essenciais. Muitas vezes, a nova legislação de segurança surge como resposta a uma tragédia que expõe fragilidades existentes; este tipo de legislação é frequentemente descrito como fechar a porta do estábulo depois de o cavalo fugir. Um exemplo marcante é o Fire Precautions Act de 1971, introduzido após um incêndio catastrófico num hotel em Saffron Walden.
A evolução da legislação de segurança contra incêndios
The Regulatory Reform (Fire Safety) Order, que entrou em vigor em outubro de 2006, estabeleceu um novo sistema baseado na avaliação de risco para todos os edifícios comerciais e outros edifícios não destinados a habitação.
Alterações importantes ao Fire Safety Order entraram em vigor em 1 de outubro de 2023 ao abrigo da Section 156 of the Building Safety Act 2022. Estas alterações exigem que as pessoas responsáveis:
Registem integralmente as avaliações de risco de incêndio.
Documentem a identidade do consultor de segurança contra incêndios.
Partilhem informações sobre segurança contra incêndios aquando da transferência da gestão do edifício.
Estas atualizações aumentam a responsabilização e garantem que o conhecimento sobre segurança contra incêndios é preservado quando há mudança de proprietário. Seguindo o modelo escocês, os primeiros regulamentos de construção para Inglaterra e País de Gales entraram em vigor em 1965 e estabeleceram um conjunto uniforme de regras, substituindo cerca de 1400 regulamentos locais, alguns dos quais remontavam à Idade Média.
Atualmente existem catorze Approved Documents que orientam a aplicação destes regulamentos. O Document B é especificamente dedicado à segurança contra incêndios e divide-se em dois volumes, para habitações e para outros edifícios. Este enquadramento legal demonstra a grande importância da resistência ao fogo na construção moderna e na legislação atual.
Alterações ao Approved Document B (2025-2029)
Aplicável a partir de 2 de março de 2025: Os sprinklers passam a ser obrigatórios em todos os lares de idosos de construção nova, independentemente da altura do edifício.
Aplicável a partir de 30 de setembro de 2026: Será exigida uma escada adicional em novos edifícios residenciais com mais de 18 metros.
Aplicável a partir de 2 de setembro de 2029: As referências à BS 476 serão totalmente removidas dos regulamentos de construção britânicos.
Estas alterações visam melhorar o combate a incêndios, as vias de evacuação e a classificação da segurança dos materiais.
Proteção passiva contra incêndios
Na construção ou renovação de edifícios, a legislação exige proteção passiva contra incêndios, centrada no desenho do edifício e na seleção de materiais que impeçam a propagação do fogo. Por exemplo:
Portas corta-fogo: Concebidas para compartimentar incêndios e proteger as vias de evacuação. Placas de elevado desempenho, como as placas corta-fogo de vermiculite Vitcas e as placas de silicato de cálcio (CS) para construção de lareiras, oferecem excelente resistência ao fogo, estabilidade dimensional e conformidade com o Approved Document B. Para manter a estanquidade em torno do aro, utiliza-se selante acústico intumescente para vedar fendas; expande-se com o calor e bloqueia o fogo e o fumo, ao mesmo tempo que reduz a transmissão sonora.
Tubagens e condutas de ventilação: Para impedir que o fogo e o fumo se propaguem através das passagens técnicas, as tubagens e condutas são equipadas com grelhas, abraçadeiras e envolventes intumescentes. Quando as instalações atravessam paredes e pavimentos resistentes ao fogo, é necessária argamassa corta-fogo para repor integralmente a resistência ao fogo da construção, selar vazios e impedir a propagação de fogo e fumo pelas aberturas de passagem.
Integridade estrutural: Elementos portantes, como vigas e pilares de aço, devem manter a sua capacidade resistente durante um incêndio. Isto pode ser conseguido com revestimentos de proteção contra incêndio e sistemas cimentícios de proteção contra incêndio (Vitcas FPC-S). Produtos como o revestimento de proteção contra incêndio Vitcas e o Vitcas FPC-S foram desenvolvidos para isolar o aço estrutural, atrasar o aumento da temperatura e manter a estabilidade durante os períodos críticos de evacuação e combate ao incêndio.
Vias de evacuação: Sinalização clara, corredores protegidos e iluminação de emergência são elementos fundamentais para garantir uma evacuação segura em caso de incêndio.
Avaliação de risco de incêndio: As pessoas responsáveis devem documentar integralmente as avaliações de risco de incêndio e registar a identidade do avaliador em todos os edifícios não residenciais; esta exigência está em vigor desde 1 de outubro de 2023.
Passagens de instalações: Selantes, mastiques e argamassas corta-fogo resistentes ao fogo são essenciais para vedar fendas em torno de tubagens, cabos e condutas de ventilação, impedindo a propagação de fogo e fumo entre compartimentos corta-fogo. Isto inclui a utilização de placas, rebocos, argamassas, revestimentos e vedantes resistentes ao fogo Vitcas certificados, que cumprem elevados requisitos de isolamento térmico e contenção de incêndio.
Proteção ativa contra incêndios
Embora as medidas passivas sejam essenciais, os sistemas ativos de proteção contra incêndios, como os detetores de fumo, tornaram-se muito mais comuns, com um aumento da cobertura doméstica de 25 % em 1989 para 86 % em 2008. Estes sistemas são importantes porque permitem a deteção precoce de incêndios e, assim, dão mais tempo para a evacuação. Além disso, os sistemas de sprinklers, que combatem ativamente o fogo, provaram ser a medida de segurança mais eficaz disponível. Por esse motivo, todos os lares de idosos de construção nova em Inglaterra terão de ter sprinklers instalados a partir de 2 de março de 2025, independentemente da altura do edifício.
Equipamento manual de segurança contra incêndios
Para uma intervenção imediata em caso de incêndio:
Extintores: Dependendo da classe de incêndio, podem ser utilizados diferentes extintores, como água, químico húmido, dióxido de carbono, pó e espuma.
Mantas ignífugas: Ideais para abafar incêndios, retirando-lhes o oxigénio. Podem salvar vidas quando a roupa de uma pessoa se incendeia.
Sistemas de alarme e deteção de incêndio: Detetores de fumo, calor e multissensores dão um aviso precoce de incêndio, permitindo que os ocupantes do edifício evacuem antes de as condições se tornarem fatais. Estes sistemas são projetados e instalados de acordo com a BS 5839 para assegurar fiabilidade e cobertura.
Resultados positivos da proteção contra incêndios
A abordagem proativa e em constante evolução à segurança contra incêndios no Reino Unido tem produzido resultados. Desde meados da década de 1980, verificou-se uma redução significativa dos incêndios, mortes e ferimentos, confirmando a eficácia das medidas de segurança implementadas.
Produtos resistentes ao fogo de confiança
Para quem procura produtos que cumprem e excedem as normas britânicas de resistência ao fogo, a Vitcas disponibiliza uma seleção de produtos na nossa loja online. Compreender as diferenças entre proteção passiva e ativa contra incêndios é essencial para garantir tranquilidade e segurança. Com regulamentos abrangentes e avanços nos materiais resistentes ao fogo, avançamos em conjunto para um ambiente mais seguro.
Compreender as classes e classificações ao fogo na construção britânica
Na construção, a segurança contra incêndios é absolutamente essencial. Cada elemento de um edifício, desde os materiais de base até ao acabamento final, desempenha um papel no perfil global de segurança do edifício.
Regulamentos de construção britânicos e classificações
No Reino Unido, os regulamentos de construção são rigorosos e garantem que cada componente de uma estrutura cumpre elevados padrões de segurança. Os regulamentos de construção britânicos têm um sistema claro de classificação para materiais de construção e para o seu comportamento ao fogo. Uma das principais normas referidas nestes regulamentos é a BS EN 13501-1, que substituiu progressivamente o sistema de classificação ao fogo BS 476.
Classificação do comportamento ao fogo
Os materiais de construção são submetidos a ensaios rigorosos de resistência ao fogo, conhecidos como ensaios de fogo. Dependendo do seu comportamento ao fogo, os materiais recebem uma classe de reação ao fogo, que os classifica de acordo com a sua contribuição para o desenvolvimento do incêndio, propagação das chamas e produção de fumo. Os ensaios de fogo são essenciais para garantir que os materiais de construção cumprem as normas de segurança e conseguem suportar temperaturas elevadas sem contribuir para a propagação do incêndio.
Classificações Class 0, Class 1 e Euroclass
Class 0 e Class 1 são designações que apareciam frequentemente na terminologia britânica da construção. Estas classificações, em especial a Class 0, indicam materiais com uma classificação ao fogo elevada, ou seja, menor propagação de chama e combustibilidade limitada. A classificação está relacionada com o comportamento ao fogo dos materiais, aos quais é atribuída uma classe de reação ao fogo com base na sua contribuição para o desenvolvimento do incêndio.
Durante muito tempo existiu um sistema duplo de especificação, no qual os materiais tinham de passar tanto nos ensaios das normas britânicas segundo a BS 476 como nas especificações europeias Euroclass segundo a BS EN 13501. No entanto, os ensaios das normas britânicas, que incluem as classificações Class 0 e Class 1, serão descontinuados em 2 de março de 2025, e as classificações Euroclass (A1, A2, B, etc.) segundo a EN 13501-1 passarão a ser a única especificação no Approved Document B dos regulamentos de construção britânicos.
O sistema Euroclass fornece uma classificação ao fogo abrangente, desde os materiais mais seguros (não combustíveis) até aos menos seguros (produtos classificados como E ou F). Uma classificação F indica, portanto, o desempenho mais baixo em situações de incêndio.
O sistema Euroclass, especificamente ao abrigo da BS EN 13501-1, classifica os materiais de acordo com o seu comportamento ao fogo. As classes A1 e A2 incluem materiais não combustíveis, e a classe B indica materiais com contribuição limitada para o incêndio. Os materiais da classe C são normalmente considerados como tendo uma contribuição média para o incêndio.
Os materiais não combustíveis são, naturalmente, os mais seguros em caso de incêndio, mas os materiais resistentes ao fogo também são desenvolvidos para suportar temperaturas elevadas e impedir a propagação das chamas durante um determinado período. Podem ainda arder ou degradar-se sob calor extremo que exceda a sua resistência térmica, mas são concebidos para resistir ao fogo durante um certo tempo, dando mais margem para evacuação ou combate ao incêndio.
Produção de fumo e materiais
A produção de fumo é um fator crítico na segurança contra incêndios. Materiais que libertam grandes quantidades de fumo quando ardem podem agravar o perigo numa situação de incêndio. Por isso, os materiais também são sujeitos a classificações de produção de fumo. Por exemplo, certos materiais de pavimento podem ser ensaiados quanto à emissão de fumo e à queda de gotas ou partículas inflamadas. Se o material libertar demasiadas gotas inflamadas, pode receber a classificação D2 para gotas inflamadas, indicando um risco mais elevado.
Propagação do fogo e isolamento térmico
Um ensaio de propagação do fogo determina a rapidez e a extensão com que o fogo se propaga pela superfície de um material. Materiais com elevado isolamento térmico podem, por exemplo, abrandar a propagação do fogo, tornando-os mais atrativos na construção.
O sistema Euroclass e a pintura a pó
Como referido anteriormente, existe também uma norma europeia, conhecida como sistema de classificação Euroclass, que possui uma escala detalhada que mede tudo, desde os níveis de calor até à formação de gotas e partículas inflamadas. A pintura a pó, frequentemente utilizada por razões estéticas, é submetida a estes ensaios para garantir que não compromete a segurança. Uma classificação Euroclass elevada num material pintado a pó significa que este contribui apenas minimamente para o fogo e o fumo.
Conclusão
Antes de iniciar o seu próximo projeto, é importante compreender as classes ao fogo e os regulamentos de incêndio. A utilização de produtos de construção resistentes ao fogo e não combustíveis com uma classificação Euroclass elevada ou classificação Class 0 pode tornar os edifícios mais seguros. Para além de cumprir os ensaios das normas britânicas, é essencial garantir que os componentes de construção, desde a pedra natural até aos produtos de construção avançados, contribuem apenas de forma limitada para o fogo e o fumo. Consulte sempre o sistema britânico e o sistema Euroclass ao escolher materiais, para garantir o nível de segurança mais elevado.
Para uma lista completa das normas e classificações britânicas e europeias, consulte os índices oficiais BS e EN
